O Walmart inaugurou nesta quinta-feira (8) seu quinto centro de atendimento de pedidos de nova geração nos Estados Unidos, em Stockton, na Califórnia. A instalação, com aproximadamente 84 mil metros quadrados, utiliza um sistema automatizado que reduz de 12 para cinco as etapas tradicionais de processamento de pedidos, ampliando a capacidade logística da varejista na Costa Oeste americana.
O complexo deve gerar mais de mil empregos e foi projetado para armazenar mais mercadorias e processar um volume diário maior de pedidos do que um centro de distribuição convencional. A operação combina automação, sistemas de armazenamento de alta densidade e aprendizado de máquina para organizar a movimentação de produtos.
A principal mudança está na forma como os itens chegam aos funcionários. Em vez de percorrerem diferentes áreas do armazém para localizar mercadorias, os trabalhadores recebem os produtos diretamente de um sistema automatizado de armazenamento e recuperação.
Com isso, o processo passa a exigir sete etapas a menos, uma redução de aproximadamente 58% no número de etapas operacionais. O indicador representa a simplificação do fluxo de trabalho, não uma redução equivalente no tempo necessário para preparar cada pedido.
A tecnologia também diminui tarefas manuais repetitivas e permite concentrar funcionários em atividades de separação e preparação das encomendas. Segundo o Walmart, a combinação aumenta a capacidade de atendimento sem depender exclusivamente da ampliação da área física dos armazéns.
O modelo não é inteiramente novo. Em 2022, a companhia apresentou sua estratégia de centros automatizados, desenvolvida em parceria com a empresa de tecnologia logística Knapp. Na época, informou que testes realizados em Nova Jersey haviam permitido dobrar a capacidade de armazenamento e o número de pedidos processados diariamente. Esses resultados não foram apresentados como medições específicas da nova unidade de Stockton.
Automação também atenderá vendedores do marketplace
A instalação não será destinada apenas aos pedidos comercializados diretamente pelo Walmart. O espaço também será utilizado pelo Walmart Fulfillment Services (WFS), serviço responsável pelo armazenamento, preparação e envio de mercadorias de vendedores independentes do marketplace.
Na prática, comerciantes que utilizam o serviço poderão ter seus produtos processados pela mesma infraestrutura automatizada que atende às operações próprias da varejista.
A nova unidade também integra a expansão da rede de entregas rápidas da companhia. Segundo o Walmart, a combinação dos centros automatizados com suas demais instalações logísticas permitirá oferecer envios em um ou dois dias para 95% da população americana.
Esse alcance se refere à capacidade da rede integrada, e não à cobertura individual do centro de Stockton. A empresa não divulgou quantos pedidos a nova instalação poderá processar diariamente nem uma estimativa específica de redução nos prazos de entrega.
O Walmart informou ainda que continuará contratando funcionários, incluindo profissionais para funções técnicas, enquanto amplia gradualmente as operações do complexo.
