Walmart inauguró este jueves (8) su quinto centro de cumplimiento de pedidos de nueva generación en Estados Unidos, en Stockton, California. La instalación, de aproximadamente 84 mil metros cuadrados, utiliza un sistema automatizado que reduce de 12 a cinco las etapas tradicionales de procesamiento de pedidos, ampliando la capacidad logística de la minorista en la costa oeste estadounidense.
El complejo debe generar más de mil empleos y fue diseñado para almacenar más mercancías y procesar un volumen diario mayor de pedidos que un centro de distribución convencional. La operación combina automatización, sistemas de almacenamiento de alta densidad y aprendizaje automático para organizar el movimiento de productos.
El principal cambio está en la forma en que los artículos llegan a los empleados. En lugar de recorrer diferentes áreas del almacén para localizar mercancías, los trabajadores reciben los productos directamente de un sistema automatizado de almacenamiento y recuperación.
Con esto, el proceso pasa a requerir siete etapas menos, una reducción de aproximadamente 58% en el número de etapas operativas. El indicador representa la simplificación del flujo de trabajo, no una reducción equivalente en el tiempo necesario para preparar cada pedido.
La tecnología también reduce tareas manuales repetitivas y permite concentrar a los empleados en actividades de separación y preparación de los pedidos. Según Walmart, la combinación aumenta la capacidad de atención sin depender exclusivamente de la ampliación del área física de los almacenes.
El modelo no es del todo nuevo. En 2022, la compañía presentó su estrategia de centros automatizados, desarrollada en colaboración con la empresa de tecnología logística Knapp. En aquel momento, informó que unas pruebas realizadas en Nueva Jersey habían permitido duplicar la capacidad de almacenamiento y el número de pedidos procesados diariamente. Esos resultados no se presentaron como mediciones específicas de la nueva unidad de Stockton.
La automatización también atenderá a vendedores del marketplace
La instalación no se destinará únicamente a los pedidos comercializados directamente por Walmart. El espacio también será utilizado por Walmart Fulfillment Services (WFS), servicio responsable del almacenamiento, preparación y envío de mercancías de vendedores independientes del marketplace.
En la práctica, los comerciantes que utilizan el servicio podrán tener sus productos procesados por la misma infraestructura automatizada que atiende las operaciones propias de la minorista.
La nueva unidad también forma parte de la expansión de la red de entregas rápidas de la compañía. Según Walmart, la combinación de los centros automatizados con sus demás instalaciones logísticas permitirá ofrecer envíos en uno o dos días para 95% de la población estadounidense.
Ese alcance se refiere a la capacidad de la red integrada, y no a la cobertura individual del centro de Stockton. La empresa no divulgó cuántos pedidos podrá procesar diariamente la nueva instalación ni una estimación específica de reducción en los plazos de entrega.
Walmart informó además que seguirá contratando empleados, incluidos profesionales para funciones técnicas, mientras amplía gradualmente las operaciones del complejo.
