El gobierno del Reino Unido ha anunciado planes para derogar el principio “aim to permit” de la Ley del Juego de 2005, ampliando el poder de los consejos locales para bloquear nuevas casas de apuestas y centros de juego para adultos (AGCs). La propuesta fue presentada por el primer ministro Andy Burnham como parte de un esfuerzo para dar a las autoridades locales más control sobre los negocios en las calles comerciales.
La medida debe ir acompañada de una consulta sobre la reclasificación de los AGCs en la categoría de planificación “sui generis”, que exige aprobación específica para cada nueva dirección. Juntos, los cambios pueden dificultar la apertura o la transferencia de establecimientos de juego físicos.
Fin del “aim to permit”
Hoy, la regla determina que las autoridades licenciadoras partan del principio de que el juego legal debe ser permitido y regulado. Los consejos ya pueden rechazar nuevos proyectos y los operadores suelen necesitar licencia de planificación, pero el marco actual dificulta objeciones basadas únicamente en la alta concentración de establecimientos.
“Para muchas personas, las calles comerciales en las que crecieron fueron vaciadas y se volvieron irreconocibles a lo largo de décadas de declive”, afirmó Burnham. “El auge de las tiendas de vapeo, las casas de apuestas y los operadores sin escrúpulos sustituyó a las tiendas, los servicios y los espacios comunitarios que la gente pide.”
Impacto en el mercado
Datos de la Gambling Commission muestran que el número de AGCs cayó de 1.610 en 2015 a 1.415 en 2025, mientras que las casas de apuestas pasaron de 8.995 a 5.825 en el mismo período. Las cifras llevaron a fuentes del sector a cuestionar la descripción del gobierno de que los AGCs se estarían extendiendo rápidamente.
Fuentes del sector dijeron a NEXT.io que el efecto práctico de los cambios dependerá del detalle del nuevo régimen y que las medidas pueden tener un impacto limitado en un mercado minorista que ya se ha contraído durante años, pero pueden crear obstáculos para los operadores que intentan expandirse a través de tiendas físicas. Otra preocupación es que los límites más estrictos para nuevas licencias aumenten el valor de los establecimientos existentes, incentivando a los operadores a mantener tiendas deficitarias para vender después la licencia o el local.
El gobierno señaló además que las casas de apuestas y los AGCs están concentrados en áreas más desfavorecidas, pero una fuente admitió que esto puede ser parcialmente cierto y que los patrones en ciudades costeras y centros urbanos también pueden influir en las cifras.
La secretaria de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, Angela Rayner, apoyó la política para responder a antiguas quejas sobre las calles comerciales. “La gente sabe cuando su calle comercial no les funciona”, dijo. “Esos problemas se han acumulado a lo largo de los años, pero este gobierno no dejará a los consejos y a las comunidades sin poder para combatir las molestias cotidianas que afligen a nuestras calles comerciales.”
