A 2K Sports anunciou nesta sexta-feira (15), a criação do Small Axe Studios, novo estúdio em Vancouver liderado por Aaron McHardy, ex-produtor executivo da EA, com a missão de desenvolver a "próxima franquia esportiva blockbuster" da empresa e desafiar a hegemonia de EA Sports FC no futebol.
McHardy trabalhou na EA por 17 anos, quase todo o período em franquias de esportes, com a maior parte do tempo dedicada à série FIFA, segundo perfil dele no LinkedIn. Ele deixou a empresa em 2023, onde atuava como produtor executivo.
Anúncio oficial
Em publicação no LinkedIn, McHardy confirmou a criação do estúdio: "Ao lado da 2K, tenho orgulho de apresentar oficialmente o Small Axe Studios. É uma honra liderar o time enquanto nos preparamos para criar o próximo jogo esportivo AAA da 2K. Este estúdio existe para enfrentar os maiores desafios da indústria, e nosso nome reflete isso: com visão, ambição e foco, um pequeno machado pode derrubar uma grande árvore".
A 2K também divulgou nota no LinkedIn: "Há alguns anos, criamos o 2K Sports Lab, um projeto com grandes ambições para explorar o futuro dos jogos esportivos. Hoje, revelamos oficialmente o que esse projeto se tornou: Small Axe Studios, nosso mais novo estúdio de desenvolvimento AAA, sediado em Vancouver".
A empresa acrescentou que o estúdio "combina a paixão de uma startup com a escala da 2K para redefinir o futuro dos videogames esportivos", aproveitando a experiência com franquias AAA como NBA 2K, WWE 2K e PGA TOUR 2K.
Possível concorrente do EA Sports FC
O anúncio ocorre em um momento em que a EA Sports FC não enfrenta concorrência relevante de jogos de futebol anualizados. A Konami, que disputava o mercado com a série Pro Evolution Soccer (PES), lançou o sucessor eFootball em 2021 em condições precárias e, embora o jogo tenha melhorado e atraído público, está longe de ser um rival direto.
Ainda não há confirmação de que o primeiro projeto do Small Axe Studios será um jogo de futebol, mas a 2K já cobre basquete, beisebol, hóquei, golfe, tênis e luta livre, restando ao futebol e ao futebol americano os mercados mais lucrativos para expansão. Vagas de emprego no site do estúdio mencionam a criação de "uma experiência excepcional, centrada no jogador, do zero".
