Los registros de financiamiento de campaña en Florida muestran que el sector de los juegos de azar ya ha inyectado al menos US$ 12,2 millones en el ciclo electoral de 2026, con la Tribu Seminole responsable de aproximadamente tres cuartas partes del total, lo que equivale a US$ 9,1 millones.
Los datos, compilados hasta el 31 de julio, abarcan donaciones a candidatos y comités estatales. La Tribu Seminole, que opera la marca Hard Rock y controla gran parte del juego en el estado, incluidas las apuestas deportivas en línea, contribuyó con aproximadamente US$ 9,1 millones. El dominio está vinculado al acuerdo con el gobernador Ron DeSantis, que garantiza a Florida al menos US$ 500 millones anuales durante 30 años a cambio de los derechos de las apuestas deportivas digitales.
Distribución de las donaciones
El diputado federal Byron Donalds, precandidato republicano al gobierno, recibió alrededor de US$ 6 millones de intereses del juego, aproximadamente la mitad del total del sector. El comité de Wilton Simpson recibió US$ 1 millón, y el del futuro presidente del Senado estatal, Jim Boyd, US$ 750 mil. El Partido Republicano de Florida obtuvo US$ 750 mil, y el Partido Demócrata, US$ 200 mil. El exgobernador Charlie Crist, candidato a la alcaldía de St. Petersburg, recibió US$ 50 mil de la Tribu Seminole.
Nuevos competidores
Además de la tribu, empresas de apuestas y plataformas de predicción se sumaron a las donaciones. FanDuel donó alrededor de US$ 581 mil, casi todo para Donalds. DK Crown Holdings, propietaria de DraftKings, contribuyó con US$ 525 mil, también mayoritariamente para él. PrizePicks añadió casi US$ 400 mil; Kalshi, US$ 268 mil; Caesars, US$ 245 mil; Sports Betting Alliance, US$ 250 mil; y Robinhood Markets, US$ 200 mil, todo para Donalds.
El próximo campo de batalla son los mercados de predicción y el juego en línea. No es sorprendente que los políticos acepten dinero de ambos lados del debate, dijo Daniel Wallach, abogado de juegos y apuestas deportivas del condado de Broward.
Disputa local
El dinero también llegó a disputas locales. La donación de US$ 50 mil de la Tribu Seminole a Charlie Crist se destacó en la carrera por la alcaldía de St. Petersburg, donde ya hay especulación sobre planes más amplios de la tribu en la región, incluido un posible uso del Derby Lane, un área de 130 acres, como polo de entretenimiento.
Es preocupante ver a la Tribu Seminole hacer una única contribución en una carrera en St. Petersburg con más dinero del que algunos candidatos lograron recaudar. Es un momento peligroso, afirmó el alcalde Ken Welch.
La campaña de Crist dijo que la tribu no tiene interés conocido en la política de St. Petersburg más allá de querer un gobierno competente en la región de Tampa Bay. La campaña de Donalds afirmó que las donaciones no van a dirigir las decisiones políticas si él es elegido.
La pulverización del dinero del juego, desde comités estatales hasta disputas locales, convierte el ciclo de 2026 en uno de los ejemplos más claros del alcance político del sector. Los registros indican que la disputa no involucra solo apuestas deportivas, sino quién va a definir las reglas del juego digital en Florida.
