Vietnam podría no lograr iniciar en 2027 la producción experimental de su primera fábrica de semiconductores. El proyecto, liderado por el grupo de telecomunicaciones y defensa Viettel, aún no tiene edificios construidos en el terreno cercano a Hanói, mientras que las negociaciones para la compra de equipos de la neerlandesa ASML siguen sin acuerdo, según una investigación publicada por Reuters este lunes, 26 de octubre.
La agencia visitó el lugar la semana anterior y encontró una zona cubierta de vegetación. Las imágenes de satélite captadas en enero y octubre tampoco mostraron la construcción de edificios. Una persona con conocimiento directo del proyecto consideró que la meta de producción piloto probablemente no se cumplirá, citando trabas administrativas para obtener financiamiento público y la falta de experiencia de Viettel en la construcción de ese tipo de instalación.
La empresa rebate la posibilidad de un retraso. En respuesta a Reuters, afirmó que el proyecto sigue la planificación y el cronograma establecidos y que las actividades se ejecutan por etapas, de acuerdo con los requisitos técnicos. Viettel no dio a conocer un nuevo calendario de implementación.
La negociación con ASML aún no ha terminado
Tres personas familiarizadas con el asunto dijeron a Reuters que las conversaciones con ASML se llevan a cabo desde hace meses. Dos de ellas relataron conversaciones sobre una máquina de litografía ultravioleta profunda, o DUV, equipo utilizado para imprimir patrones de circuitos en obleas de silicio.
Reuters no pudo determinar por qué no hubo acuerdo ni qué modelo de máquina está en negociación. Esa información marcaría la diferencia para comprender el costo y la posible aplicación de restricciones neerlandesas a la exportación. ASML prefirió no comentar las conversaciones con Viettel, según el reportaje.
El costo estimado de la fábrica es de US$ 1,3 mil millones. En enero, cuando anunció el inicio del proyecto, Viettel preveía operaciones experimentales hasta finales de 2027 y funcionamiento pleno en 2030. La compañía había mencionado inicialmente la intención de producir chips con tecnología de 32 nanómetros, una referencia que posteriormente fue retirada de su sitio web, según Reuters.
El desafío de fabricar chips en el país
La iniciativa forma parte de la estrategia vietnamita de avanzar más allá del ensamblaje, de las pruebas y del encapsulado de semiconductores, actividades que ya han atraído a empresas internacionales al país. Fabricar los circuitos directamente en obleas de silicio exige instalaciones, equipos y conocimientos técnicos de mayor complejidad.
La diferencia entre inaugurar un proyecto y poner en funcionamiento una línea de fabricación es justamente el punto central de la investigación. La ausencia de edificios y de un acuerdo sobre equipos plantea dudas concretas sobre el plazo, pero no equivale a un anuncio oficial de aplazamiento o cancelación. Por ahora, Viettel mantiene públicamente la meta original.
