Los robots disponibles hoy ya tienen capacidad para realizar el 74% de las tareas físicas existentes en el mercado laboral de Estados Unidos, según un estudio de Anthropic publicado el 30 de septiembre. Estas actividades representan cerca del 34% de todas las horas trabajadas en la economía estadounidense, aunque gran parte aún depende de entornos controlados para automatizarse.
La investigación analizó cerca de 19 mil tareas de aproximadamente 900 ocupaciones de la base O*NET. Para medir la exposición, los investigadores evaluaron si los robots existentes pueden ejecutar cada actividad y en qué tipo de entorno esto ya es posible. Solo se consideraron las capacidades demostradas en implementaciones, productos comerciales o pruebas documentadas.
Los empleos vinculados al transporte figuran entre los más vulnerables. Nueve de las diez ocupaciones más expuestas implican la operación de vehículos, con conductores de taxi a la cabeza del índice. Las actividades de almacenamiento también tienen alta exposición, ya que los robots logran mover, recoger y organizar mercancías en centros logísticos estructurados.
La exposición no significa, sin embargo, que esos puestos puedan ser sustituidos de inmediato. Solo el 2% de las tareas físicas ya pueden ser realizadas por robots en entornos no estructurados, como las calles. La mitad exige lugares diseñados específicamente para máquinas, como líneas de producción, mientras que otro 22% puede ejecutarse en entornos humanos estructurados, como almacenes y hospitales.
El estudio también muestra que los trabajadores más expuestos tienden a encontrarse en una posición económica más vulnerable. En el grupo con mayor exposición, la probabilidad de tener un diploma universitario es 55 puntos porcentuales menor que entre los trabajadores sin exposición, mientras que la remuneración es aproximadamente inferior en US$ 30 por hora. La tasa de desempleo también es más de dos veces mayor.
El costo aún impide la automatización a escala
A pesar del alcance técnico, la sustitución económica sigue siendo limitada. Los investigadores estiman que los robots actualmente son más baratos que los trabajadores humanos en apenas el 0,3% de las tareas. Entre las ocupaciones más cercanas a esa paridad están los empaquetadores de almacenes y los conductores de taxi.
Para que las máquinas se vuelvan competitivas en el 10% del trabajo humano actual, sus costos tendrían que caer aproximadamente 70%. Considerando la reducción histórica de cerca del 3% anual en los precios de los robots, ese umbral tardaría aproximadamente 40 años en alcanzarse. Avances más rápidos en robots humanoides, inteligencia artificial o procesos de fabricación podrían acortar ese plazo.
Además del precio, las capacidades físicas siguen siendo una barrera. Las limitaciones técnicas aún impiden la adopción en cerca del 70% de las tareas físicas, especialmente en actividades que exigen manipulación precisa de objetos. Las preferencias humanas y las regulaciones también restringen la automatización en sectores como salud, educación y cuidados personales.
