A Microsoft desistiu de participar como principal cliente de um grande data center de inteligência artificial desenvolvido pela britânica Nscale em Loughton, no condado de Essex, após problemas com o fornecimento de eletricidade. A retirada, divulgada em 18 de outubro pelo The Guardian, deixa o empreendimento sem seu único cliente anunciado publicamente.
O projeto havia sido apresentado em setembro de 2025 como parte da estratégia britânica para ampliar sua infraestrutura de IA. A instalação deveria abrigar 23.040 GPUs Nvidia GB300, destinadas a fornecer capacidade computacional aos serviços de nuvem Microsoft Azure.
O plano previa 50 megawatts (MW) de capacidade inicial, com possibilidade de expansão para 90 MW. A Nscale havia anunciado a chegada dos primeiros equipamentos para o primeiro trimestre de 2027, mas as dificuldades de conexão à rede elétrica comprometeram o cronograma.
A saída da Microsoft representa uma perda comercial importante para a Nscale, que contava com a empresa como cliente âncora para o empreendimento. O projeto também havia recebido destaque do governo britânico como parte dos investimentos destinados a fortalecer a capacidade nacional de processamento de IA.
Projeto de 50 MW pode ficar sem conexão elétrica até a década de 2030
A principal dificuldade está na infraestrutura de distribuição de energia. Segundo informações divulgadas pelo Guardian, a operadora regional UK Power Networks comunicou à Nscale que a capacidade elétrica necessária poderia não estar disponível antes do início ou de meados da década de 2030.
O contraste com o planejamento original é significativo: enquanto a instalação deveria começar a receber GPUs no início de 2027, a conexão elétrica necessária poderia levar vários anos adicionais. O prazo informado pela operadora se refere à disponibilidade de energia pela rede, não a uma nova data oficial de inauguração.
As dificuldades do empreendimento já eram conhecidas. Em março de 2026, o Guardian identificou que o terreno destinado ao data center ainda funcionava como um pátio de armazenamento de andaimes. Desde então, a Nscale realizou a desocupação do local, mas o problema energético permaneceu sem solução definitiva.
Apesar da perda do contrato, a Nscale afirma que não abandonou o projeto. Em declaração ao Guardian, um porta-voz informou que a companhia continua comprometida com Loughton e investiga fontes alternativas de eletricidade, incluindo a possibilidade de geração no próprio local e de antecipação da conexão à rede.
A empresa também ressaltou que o impasse não afeta seus demais contratos com a Microsoft. As duas companhias mantêm outros acordos de infraestrutura de IA, incluindo um projeto na Noruega.
A retirada ocorre enquanto a Nscale prepara sua entrada no mercado acionário americano. A companhia, apoiada por investidores como a Nvidia, busca expandir sua infraestrutura internacional, mas o episódio em Essex demonstra uma limitação concreta: a disponibilidade de processadores avançados e contratos comerciais não garante que um data center consiga entrar em operação sem capacidade elétrica suficiente.
