Empleados de Google DeepMind en el Reino Unido están presionando a la empresa para que retire cláusulas contractuales que les prohíben criticarla públicamente de por vida, incluso después de la desvinculación. La restricción fue identificada en documentos analizados por The Washington Post, que reveló la disputa interna en un reportaje publicado el martes (3).
El periódico examinó un contrato y entrevistó a dos empleados de la división de inteligencia artificial de Google. Según los relatos, los acuerdos de no denigración de la empresa pueden impedir que los investigadores alerten públicamente sobre los riesgos asociados con las tecnologías que desarrollan.
La controversia cobró fuerza tras la salida de Sofia Liguori, ingeniera de investigación que dejó DeepMind en octubre por no estar de acuerdo con la creciente participación de Google en proyectos militares de inteligencia artificial.
En una entrevista con la BBC, Liguori afirmó que decidió hacer caso omiso de la restricción contractual para expresar sus preocupaciones. La investigadora dijo que, en principio, tenía prohibido criticar a Google de por vida.
El episodio llevó a otros empleados británicos a revisar sus contratos e identificar cláusulas similares. Decenas de empleados participaron en una discusión interna sobre el tema, incluidos trabajadores que hicieron referencias a la novela distópica 1984, de George Orwell.
Los investigadores temen que la posibilidad de consecuencias jurídicas incentive la autocensura, incluso cuando la información discutida involucre riesgos relevantes para la sociedad.
Google modificó los nuevos contratos, pero los empleados exigen una revisión de los antiguos
Ante las críticas, un ejecutivo de Google informó a los empleados que la compañía no aplica la restricción a los exempleados.
Un portavoz también confirmó a The Washington Post que la empresa actualizó recientemente sus contratos de contratación, eliminando la parte que extendía la prohibición de críticas más allá de la finalización de la relación laboral.
Según Google, existen canales internos para que los empleados comuniquen preocupaciones relacionadas con la seguridad y la responsabilidad en el desarrollo de inteligencia artificial.
Sin embargo, la respuesta no puso fin a la disputa. Los empleados quieren que las cláusulas se retiren también de los contratos ya firmados, en lugar de depender exclusivamente de una declaración de la empresa sobre su aplicación.
La legislación británica protege a los trabajadores que denuncian determinadas irregularidades de interés público, incluso después de dejar el empleo. La protección depende de requisitos legales específicos y no significa que toda crítica pública esté protegida automáticamente.
Los trabajadores argumentan que la permanencia de las cláusulas genera incertidumbre sobre lo que pueden revelar sin enfrentar consecuencias jurídicas. No se divulgó cuántos empleados de DeepMind están sujetos a la restricción vitalicia.
La controversia ocurre en medio de cuestionamientos internos sobre el uso militar de la IA. En 2025, Google retiró de sus principios de inteligencia artificial compromisos anteriores que excluían aplicaciones en armas y vigilancia. El cambio también provocó críticas de investigadores preocupados por el rumbo de la tecnología.
