El gobierno del Reino Unido planea reformas para ampliar el poder de los consejos locales para impedir nuevas casas de apuestas, informó la BBC.
El primer ministro Andy Burnham afirmó que los cambios darían más autoridad a los consejos para vetar nuevos establecimientos, principalmente en las calles comerciales.
Cambios propuestos
La principal propuesta es extinguir el principio de permiso, regla que actualmente limita la actuación de los consejos ante solicitudes de nuevas casas de apuestas y tiendas de máquinas tragamonedas con funcionamiento las 24 horas.
También está prevista la exigencia de licencias de construcción para nuevos centros de juegos para adultos con máquinas accesibles a cualquier hora. La medida valdría solo en Inglaterra, mientras que el fin de la regla de permiso alcanzaría a todo el Reino Unido.
Burnham también mencionó cambios en la planificación urbana para tiendas de cigarrillos electrónicos o vapeadores.
Durante el mandato de Keir Starmer, el principio de permiso enfrentó críticas. Activistas lo calificaron como anticuado y lo asociaron con la expansión de casas de apuestas y máquinas tragamonedas en algunas regiones.
Reacción del sector
Tras las declaraciones de Burnham, el Betting and Gaming Council (BGC) afirmó apoyar medidas rigurosas contra operadores criminales y coincidió en que la población local debe participar en las decisiones sobre el comercio de sus comunidades. La entidad, sin embargo, rechazó la idea de que las casas de apuestas crecen sin control.
“El número de casas de apuestas ha caído más de un tercio desde 2019. Alrededor de 3.000 tiendas han cerrado y más de 15.000 empleos ya se han perdido”, afirmó el BGC.
Para el consejo, es “un error colocar a las casas de apuestas altamente reguladas y con licencia al mismo nivel que negocios ilegales o criminales”.
Sector en retroceso
Según la Comisión de Juegos del Reino Unido, el país tenía 8.234 establecimientos de juego al 31 de marzo de 2025, de los cuales 5.825 eran casas de apuestas y 1.415 centros de juegos para adultos.
Betfred abrió una consulta que puede resultar en el cierre de 132 tiendas en el Reino Unido. Evoke anunció en abril el cierre de alrededor de 200 unidades de William Hill. En ambos casos, las empresas citaron un aumento de impuestos y presión económica.
El sector también enfrenta nuevas reglas: la Comisión de Juegos afirmó que avanzaría con evaluaciones de riesgo financiero para jugadores en línea, y el Impuesto sobre Juegos Remotos aumentó en abril.
