A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) determinou uma suspensão nacional de decolagens na sexta-feira (13), após uma falha nas comunicações e nas informações de radar utilizadas pelo controle de tráfego aéreo. A instabilidade começou às 15h36, no horário da costa leste americana, e o espaço aéreo foi liberado às 20h15, depois de mais de quatro horas de restrições.
Quando a medida foi adotada, mais de 3.500 aeronaves estavam no ar, segundo o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy. Os controladores seguiram procedimentos de contingência para orientar os pousos, enquanto novas decolagens eram interrompidas por precaução.
A paralisação não significou uma perda completa dos sistemas de radar ou das comunicações. De acordo com Duffy, os equipamentos apresentavam informações inconsistentes, o que levou a FAA a suspender as partidas para preservar a segurança das operações.
Mesmo após a reabertura, companhias aéreas enfrentaram dificuldades para reorganizar suas operações. Milhares de voos foram cancelados, e a retomada dependia da disponibilidade de aeronaves, pilotos e tripulações, muitos deles deslocados de suas programações originais.
Roteadores antigos são apontados como origem da instabilidade
Durante uma coletiva na Casa Branca, Duffy atribuiu o incidente à sobrecarga de equipamentos antigos da infraestrutura de telecomunicações do controle aéreo americano.
O sistema afetado utiliza tecnologia TDM, empregada em redes tradicionais de telecomunicações, além de roteadores e comutadores responsáveis pelo transporte de informações entre instalações de controle. Segundo o secretário, esses componentes ficaram sobrecarregados e começaram a fornecer dados inconsistentes aos centros de controle de tráfego aéreo e às unidades de aproximação dos aeroportos.
“Foi o equipamento antigo que falhou”, afirmou Duffy, ao explicar que os novos comutadores baseados em protocolo IP, já instalados em parte da infraestrutura, não apresentaram o mesmo problema.
A diferença entre os componentes antigos e os novos reforçou a avaliação preliminar do governo de que a instabilidade estava relacionada à infraestrutura legada. Entretanto, a identificação definitiva da causa ainda dependia de apuração técnica.
O secretário também esclareceu que a ferramenta SMART, desenvolvida para auxiliar o gerenciamento do tráfego aéreo, não estava conectada aos sistemas afetados. A solução utiliza informações sobre o espaço aéreo para oferecer recomendações aos controladores humanos, mas não participou das operações responsáveis pela falha.
O esclarecimento afastou a hipótese de envolvimento direto da ferramenta de inteligência artificial no incidente, embora as autoridades ainda estivessem investigando os detalhes da interrupção.
Duffy informou que equipes técnicas conseguiram reduzir a sobrecarga dos equipamentos e restabelecer a operação dos centros de controle. Ele também voltou a pedir ao Congresso americano recursos para modernizar a infraestrutura da FAA.
A liberação do espaço aéreo, porém, não representou o retorno imediato à normalidade. O secretário alertou que a reorganização dos voos poderia prosseguir no dia seguinte, conforme as companhias conseguissem reposicionar aeronaves e reunir tripulações disponíveis.
