Malta se sumó, junto con Italia, España y Portugal, a la oposición a la creación de una tasa sobre las apuestas en línea en toda la Unión Europea. La articulación fue publicada por Politico este miércoles (5), con base en información de cuatro diplomáticos involucrados en las discusiones.
La medida aún no se ha convertido en una propuesta formal. Como las nuevas fuentes de ingresos del bloque requieren la aprobación unánime de los 27 países miembros, cualquier gobierno puede impedir su avance.
Malta tendría una tasa anual de €165 millones
Las estimaciones de la Comisión Europea indican que Malta pagaría alrededor de €165 millones al año. La cifra supera los €133 millones proyectados para Italia, a pesar de la diferencia de población y de tamaño de las dos economías.
España tendría la mayor participación entre los países citados, con aproximadamente €414 millones anuales. La cantidad representa casi una cuarta parte de la recaudación prevista.
El cálculo contempla una tasa del 3% sobre los ingresos netos del mercado de apuestas en línea. Esa tasa podría generar €1,9 mil millones al año entre 2028 y 2034, o €13,3 mil millones durante el período.
La iniciativa forma parte de un conjunto de posibles fuentes de financiación que también incluye servicios digitales y criptoactivos. Según la Comisión, el paquete completo podría recaudar alrededor de €11 mil millones anuales.
Las licencias amplían la exposición de Malta
La participación atribuida a Malta está relacionada con el número de operadores con licencia de la Malta Gaming Authority, la MGA. Empresas con sede en diferentes países utilizan esta autorización para operar en el mercado europeo.
El sector del juego representó directamente el 6,7% de la economía maltesa en 2024, según el informe anual de la autoridad reguladora. Al incluir actividades indirectas, la participación alcanzó el 10,1%.
La estructura de licencias también atiende a plataformas que operan con criptoactivos. Por eso, una tasa calculada sobre las empresas autorizadas por la MGA podría alcanzar parte del mercado de casinos con criptomonedas.
El Gobierno cita la autonomía tributaria
En un discurso ante el Parlamento maltés el 22 de junio, el primer ministro Robert Abela afirmó que el país no aceptaría impuestos europeos destinados a financiar los gastos del bloque.
El jefe de Gobierno centró su intervención en la autonomía fiscal de los Estados miembros y no detalló los sectores que podrían recibir los nuevos cargos.
La Unión Europea tampoco tiene una definición común para los juegos de azar ni un modelo armonizado de tributación de la actividad. Cada país mantiene sus propias reglas para licencias, supervisión e impuestos.
El sector cuestiona la propuesta
Los representantes de las empresas de apuestas argumentan que el aumento de la carga tributaria puede llevar a los consumidores a plataformas sin licencia.
Maarten Haijer, secretario general de la European Gaming and Betting Association, dijo a Politico que los impuestos más altos pueden reducir las condiciones ofrecidas a los apostadores y favorecer el mercado irregular.
La propuesta inicial partió del eurodiputado rumano Victor Negrescu y preveía una tasa del 1% sobre los ingresos brutos del sector. Parlamentarios de diferentes grupos políticos apoyaron la discusión.
El escenario del 3% elaborado por la Comisión utiliza otra base de cálculo. Las proyecciones todavía forman parte de los debates sobre el próximo presupuesto a largo plazo de la Unión Europea.
Las negociaciones deben avanzar a finales de año
Las conversaciones sobre el presupuesto europeo se retomarán durante el Consejo Europeo de octubre. Está prevista una reunión especial para noviembre, con un intento de acuerdo en diciembre.
Irlanda presidirá las negociaciones hasta el 31 de diciembre. Para Malta, la tasa anual estimada de €165 millones equivaldría a alrededor del 12% del valor añadido directamente por el sector del juego a la economía del país en 2024.
