Los copresidentes del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre Cripto y Activos Digitales del Reino Unido, el diputado laborista Gurinder Singh Josan y el lord Vaizey de Didcot, enviaron este martes (11) una carta a los presidentes ejecutivos de los principales bancos británicos con preguntas sobre cómo tratan a las empresas de criptomonedas y activos digitales.
En la carta, afirman que el grupo ha escuchado 'casos repetidos' de empresas de cripto y activos digitales con dificultades para abrir cuentas en bancos del Reino Unido, además de informes de restricciones a pagos relacionados con cripto. Los parlamentarios escriben que el acceso a servicios bancarios 'puede ser uno de los mayores obstáculos para el crecimiento' del sector y puede 'perjudicar el éxito del futuro régimen de cripto del Reino Unido'.
La correspondencia presenta seis preguntas: cuál es la política del banco, si atiende a empresas de cripto y por qué no, qué límites aplica a transacciones con cripto, qué factores orientan ese enfoque, si el nuevo régimen cambiará esa posición y qué podrían hacer el gobierno o los reguladores para ayudar.
Josan y Vaizey reconocen que los bancos tienen obligaciones legales de prevenir delitos financieros y proteger a los consumidores, pero observan que muchas empresas argumentan que las decisiones deben reflejar el perfil de riesgo individual de cada compañía, y no el sector en el que opera. Al Financial Times, Vaizey dijo que las dificultades representan 'una fricción innecesaria' para quienes deciden abrir una empresa en el Reino Unido.
Restricciones de los bancos
HSBC, Nationwide, NatWest, Santander y Starling redujeron los pagos vinculados a cripto en los últimos años. Una investigación del UK Cryptoasset Business Council, publicada en enero, mostró que los bancos bloqueaban o retrasaban alrededor del 40% de las transferencias intentadas hacia casas de cambio de criptomonedas.
HSBC, NatWest, Monzo y Nationwide limitan las transferencias mensuales a casas de cambio de cripto a entre £5 mil y £10 mil, mientras que Starling y Chase UK prohíben este tipo de operación. Las pérdidas con cripto no están cubiertas por el Fondo de Compensación de Servicios Financieros.
El Tesoro del Reino Unido ya reconoció el problema. En marzo, la secretaria económica Lucy Rigby afirmó ante el Parlamento que, bajo el nuevo régimen, el gobierno 'no esperaría' que las empresas autorizadas por la FCA enfrentaran restricciones de los bancos 'simplemente por el sector al que pertenecen'.
Investigación y regulación
La carta se produce tras el lanzamiento, el 21 de julio, de una investigación del grupo parlamentario sobre el acceso bancario, que acepta contribuciones por escrito hasta el 31 de agosto antes de informar al gobierno. Los copresidentes dijeron que la carta no pretende anticipar las conclusiones. La FCA finalizó sus reglas para el sector en junio, y el régimen se vuelve obligatorio en octubre de 2027.
En otros mercados, el llamado 'debanking' de cripto también es cuestionado. En Estados Unidos, las empresas culpan a una campaña de presión que llaman 'Operation Chokepoint 2.0' por el corte de relaciones bancarias. El exchange Kraken ganó una demanda contra un auditor que, según la empresa, lo abandonó durante el episodio, recibiendo US$ 22 millones.
