El gobierno británico anunció el martes (11) un paquete de medidas que podría ampliar el poder de las autoridades locales para impedir la apertura de nuevas casas de apuestas y centros de máquinas de juego en áreas comerciales. La propuesta incluye la revisión de una regla que actualmente restringe la capacidad de los municipios para rechazar nuevos establecimientos de juego.
El cambio forma parte de una estrategia para aumentar el control de las comunidades sobre los negocios que ocupan las principales calles comerciales del Reino Unido.
El foco está en la expansión de las casas de apuestas y los Adult Gaming Centres, en un momento en que el gobierno busca dar más autonomía a los consejos locales para decidir dónde pueden operar estos establecimientos.
La regla que favorece la aprobación de casas de apuestas podría llegar a su fin
Una de las principales medidas es la intención de revocar la regla conocida como “Aim to Permit”, prevista en la Gambling Act.
Hoy, la norma limita la capacidad de los consejos locales para rechazar nuevas casas de apuestas y establecimientos con máquinas de juego que funcionan 24 horas, incluso cuando hay una fuerte oposición de la comunidad.
Con el cambio, los municipios tendrán un mayor margen para evaluar si una nueva operación de apuestas es adecuada para una determinada región.
El gobierno argumenta que el modelo actual ha contribuido a la concentración de establecimientos de juego en determinadas áreas comerciales.
En el distrito londinense de Brent, por ejemplo, hay más de 80 establecimientos de juegos de azar. En Harlesden, diez casas de apuestas están ubicadas a una caminata de hasta diez minutos, según datos citados en el anuncio.
Los centros de máquinas de juego necesitarán autorización
Los llamados Adult Gaming Centres también se verán afectados por las nuevas reglas.
Estos establecimientos, destinados exclusivamente a adultos y que ofrecen máquinas como slots y fruit machines, deberán obtener autorización de planificación antes de abrir.
La previsión presentada por el gobierno es que el nuevo requisito entre en vigor a principios del próximo año. Actualmente, estos negocios pueden instalarse bajo reglas similares a las utilizadas por tiendas y otros establecimientos comerciales.
El cambio crea una nueva capa regulatoria para los operadores físicos de juego y aumenta la influencia de las administraciones locales sobre la expansión del sector.
El gobierno amplía la fiscalización sobre los establecimientos
El paquete también prevé medidas contra negocios asociados a actividades ilegales.
El período máximo de las llamadas Closure Orders se ampliará de seis a 12 meses, lo que permitirá que la policía y las autoridades locales mantengan cerrados los establecimientos durante más tiempo en investigaciones relacionadas con el crimen organizado.
Aunque el plan también afecta a las tiendas de vape y otros tipos de comercio, los cambios en la Gambling Act y en las reglas para los Adult Gaming Centres representan un cambio directo en la forma en que se podrán autorizar nuevas operaciones presenciales de apuestas en el Reino Unido.
