El Sudeste Asiático ya reúne 243 millones de usuarios de inteligencia artificial generativa, equivalentes al 58% de la población económicamente activa considerada por el estudio e-Conomy SEA 2026. Publicado este miércoles (21) por Google, Temasek y Bain & Company, el informe también proyecta que la economía digital de la región moverá US$ 368 mil millones en 2026, un crecimiento del 17% con respecto al año anterior.

El comercio electrónico sigue siendo el principal sector de ese mercado, con US$ 226 mil millones en volumen bruto de mercancías (GMV) proyectado para el año, un alza del 18%. El indicador representa el valor de los productos y servicios comercializados por las plataformas, no los ingresos netos ni las ganancias de las empresas.

La expansión también alcanza otros segmentos. Las reservas de viajes por internet deberían generar US$ 59 mil millones, mientras que los servicios de transporte y entrega de alimentos podrían alcanzar US$ 40 mil millones. El estudio también identifica crecimiento en los pagos digitales y en el uso de IA para buscar productos, comparar precios y planificar compras.

A pesar de la rápida adopción, la monetización de la inteligencia artificial sigue siendo limitada. En los seis principales mercados analizados, solo entre el 1% y el 2% de la población paga por cuentas de IA generativa, mientras que la mayoría permanece en los planes gratuitos.

Florian Hoppe, socio de Bain & Company, destacó que la próxima etapa del mercado dependerá menos de la cantidad de usuarios y más de la profundidad de uso de la tecnología. Según el ejecutivo, la capacidad de las empresas de incorporar IA en las distintas etapas del recorrido del consumidor será determinante para ampliar su valor económico.

Dos negocios de centros de datos representan el 76% del financiamiento divulgado

El financiamiento de la economía digital del Sudeste Asiático alcanzó US$ 21 mil millones en el primer semestre de 2026, frente a los US$ 11 mil millones registrados durante todo el año 2025, según un reportaje de Reuters reproducido por The Business Times.

La comparación, sin embargo, esconde una concentración significativa de capital.

Dos grandes operaciones relacionadas con centros de datos representan aproximadamente US$ 16 mil millones, o el 76% del valor divulgado. La primera involucra la adquisición de ST Telemedia Global Data Centres, valorada en US$ 11 mil millones. La segunda está relacionada con DayOne, con un valor aproximado de US$ 5 mil millones.

Esas transacciones ayudan a explicar el aumento del financiamiento, pero no demuestran una expansión uniforme de los recursos disponibles para startups y empresas de tecnología. El volumen incluye grandes operaciones de infraestructura, cuyos valores no equivalen necesariamente a nuevos aportes destinados a las operaciones de las compañías.

El propio estudio presenta un alcance más restringido: el financiamiento privado para aplicaciones de IA llegó a US$ 3,2 mil millones en el primer semestre de 2026, frente a US$ 900 millones en el mismo período de 2025. Esta categoría excluye centros de datos, semiconductores y empresas de IA física, lo que evidencia la diferencia entre los universos de inversión.

La infraestructura también será decisiva para sostener el crecimiento proyectado. Google, Temasek y Bain estiman que la capacidad regional de centros de datos deberá triplicarse aproximadamente en los próximos cinco años para acompañar la expansión esperada del consumo de inteligencia artificial.

El informe proyecta que la economía digital del Sudeste Asiático podría superar US$ 1 billón en GMV para 2035. Sin embargo, esa perspectiva depende de condiciones como una mayor utilización comercial de la IA, la expansión de la capacidad computacional y modelos de negocio económicamente sostenibles.

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