A Amazon anunciou na quarta-feira, 19 de agosto de 2026, a expansão do serviço de entrega por drone Prime Air para cinco novas áreas metropolitanas dos Estados Unidos: Chicago, Syracuse, Cleveland, Atlanta e Boise. A empresa informou em comunicado que o serviço deve começar "em breve" nessas regiões, com mais comunidades até o fim do ano.
A expansão faz parte do plano da companhia de alcançar quase 500 cidades e municípios americanos até o fim de 2026, um alcance seis vezes maior que o atual. O Prime Air opera hoje em dez áreas metropolitanas: Baton Rouge, Dallas, Detroit, Houston, Kansas City, Omaha, Phoenix, San Antonio, Tampa e Waco. A empresa afirmou que o serviço já entregou "centenas de milhares de pacotes" neste ano e que seus locais fazem milhares de entregas diárias.
Como funciona o Prime Air
Os drones decolam de bases que atendem uma área de aproximadamente 175 milhas quadradas. Os pedidos podem chegar em até 30 minutos, mas a maioria leva cerca de 60 minutos, segundo a Amazon.
Nas regiões cobertas, os clientes podem escolher entre "milhões" de produtos, como alimentos, cosméticos, medicamentos e eletrônicos. Para se qualificar, os itens devem pesar até 5 libras (cerca de 2,27 kg) e caber em uma caixa de sapato grande. A empresa afirma que isso cobre mais de 60% dos produtos mais comprados.
Em pedidos de pelo menos US$ 50, membros Prime não pagam taxa. Pedidos menores têm taxa de US$ 2,99 para membros Prime e US$ 4,99 para não membros.
Histórico e contratempos
O programa enfrentou desafios desde o início. As entregas comerciais nos EUA começaram apenas no fim de 2022, depois que o fundador Jeff Bezos previu em 2013 que o serviço poderia chegar em quatro ou cinco anos. Em janeiro de 2025, a empresa pausou as entregas por dois meses após dados de voo indicarem que poeira poderia interferir no sensor de altitude do drone MK30. Em outubro de 2025, dois drones MK30 colidiram com um guindaste perto da base em Tolleson, Arizona, levando a investigações da FAA e do NTSB.
Até o fim de 2026, a Amazon espera atender comunidades com 30 milhões de clientes, disse o CEO Andy Jassy em carta a acionistas em abril. A meta de longo prazo é entregar 500 milhões de pacotes por ano por drone até o fim da década.
Concorrência
Enquanto isso, concorrentes avançam com redes próprias. Em maio, o Walmart anunciou que seu serviço de drones, operado com parceiros como Wing e Zipline, ultrapassou 1 milhão de entregas. Walmart e Wing planejam construir mais de 270 locais de entrega por drone até 2027. Em 17 de agosto, a Zipline anunciou parceria estratégica com a Uber para expandir entregas nos EUA, com as primeiras entregas no Uber Eats previstas para este ano. Em julho, a DoorDash anunciou o DoorDash Air, programa próprio de drones com entregas comerciais previstas para o outono de 2026.
