Una demanda colectiva presentada contra Meta acusa a la empresa de usar fotos publicadas en Facebook y en Instagram para extraer información biométrica y desarrollar sistemas de reconocimiento facial e inteligencia artificial generativa sin el consentimiento exigido por la ley. La demanda fue presentada el 4 de septiembre en un tribunal federal de Illinois, en los Estados Unidos.
La demanda, presentada por residentes de Illinois y California, afirma que imágenes de usuarios y de otras personas retratadas en las plataformas fueron usadas para entrenar y probar el NameTag, sistema de reconocimiento facial desarrollado para las gafas inteligentes de Meta, además de modelos de generación de imágenes como Emu y Muse Image. Las acusaciones aún no han sido juzgadas.
Según la denuncia, los sistemas transformarían características faciales en representaciones numéricas capaces de identificar a una persona. Los demandantes alegan que ese proceso crea y almacena información considerada biométrica y que Meta no proporcionó un aviso adecuado ni obtuvo consentimiento para esa finalidad.
La propia Meta reconoce que el contenido público de sus servicios participa en el desarrollo de IA. La empresa ya ha afirmado que las publicaciones públicas de Facebook y de Instagram, incluyendo fotos y textos, fueron utilizadas en el entrenamiento de modelos generativos.
La demanda podría abarcar a millones de personas en EE. UU.
Los demandantes quieren representar a una clase nacional compuesta por personas en Estados Unidos cuyas imágenes fueron enviadas a Facebook, Instagram o a los modelos generativos de Meta, además de grupos específicos en Illinois y California. El período indicado en la demanda comienza el 4 de septiembre de 2021, y la denuncia estima que la clase nacional podría llegar a millones de personas.
En Illinois, la demanda invoca la Biometric Information Privacy Act, conocida como BIPA. Los demandantes piden, entre otras medidas, indemnizaciones de hasta US$ 5 mil por violación considerada intencional o imprudente y hasta US$ 1 mil por infracción negligente, además de medidas para restringir prácticas consideradas ilegales.
Parte del caso también involucra el NameTag, tecnología encontrada en junio en la aplicación usada con las gafas inteligentes de Meta. La función no llegó a habilitarse para los consumidores, pero el código analizado permitía convertir rostros capturados por las cámaras en firmas biométricas y compararlas con registros almacenados en el dispositivo. Meta retiró el código de la aplicación después de la divulgación del sistema.
La empresa rechazó las acusaciones. En una declaración a Wired, afirmó que la demanda “no tiene mérito” y distorsiona su trabajo, dijo ser transparente sobre el uso de información para desarrollar sus productos de IA y destacó que el NameTag no fue lanzado a los consumidores. La compañía también afirmó que no está construyendo un banco universal de rostros.
La disputa se produce después de otros casos relacionados con la biometría. En 2021, Meta anunció el cierre del sistema de reconocimiento facial de Facebook y la eliminación de plantillas de más de 1 mil millones de personas. En 2024, acordó pagar US$ 1,4 mil millones a Texas para poner fin a acusaciones relacionadas con la recolección no autorizada de datos biométricos.
